Un tempo i locali chiamavano il Brancastello  "montagna di Vado", l'origine del nuovo toponimo rimane sconosciuta, ed è uno dei posti più panoramici dell'intera catena orientale del Gran Sasso. Escursione di 18 km con partenza da Casale san Nicola, si snoda attraverso il sentiero geologico che sale ripidamente il bosco di pozzi della lama nera e poi della lama bianca fino ad arrivare al Vaduccio dove si osservano a due passi le magnifiche pareti del Corno Grande e il rifugio Nicola D'Arcangelo. Si continua a salire fino a Vado di Corno, e prendendo il sentiero del centenario si è in vetta poco dopo. Vado di corno era una antica strada romana che collegava gli abitanti del versante teramano con quelli del versante aquilano, la strada collegava in particolare Fano a Corno con Assergi, da qui passavano tutte le merci e le informazioni della Valle Siciliana. Il Brancastello presenta due versanti opposti, un versante boschivo e ripido della valle del Mavone e quello desolato e brullo dell'altopiano di Campo Imperatore. L'escursione da Casale San Nicola è faticosa, ma vale la pena farla per la bellezza paesaggistica che si presenta davanti ai propri occhi, si costeggia costantemente il bellissimo paretone e tutta la parte sudorientale del Corno Grande, fino ad arrivare, dopo il Vado di Corno, ad attraversare tutta la cresta panoramica che porta al  Brancastello. Il sentiero del Brancastello gode di una peculiarità alpina, ovvero della fioritura di numerose stelle alpine, e più in basso della fioritura di bellissimi esemplari di giglio Martagone.

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