Sveglia di prima mattina, uno sguardo fuori alla finestra, pioggia forte.... le montagne non le intravedo più da casa mia.... le previsioni sono brutte da ormai un paio di giorni, ma una sgranchita alle gambe me la voglio dare lo stesso. Nel frattempo fuori sembra piovere più di prima.... ma non fa niente, il giro me lo voglio fare lo stesso!! (per i più, questo atteggiamento non è un atto di presunzione, ma amore per la montagna in tutte le sue condizioni, basta calibrare l'uscita alle situazioni meteo.... :D ) .... I miei  amici escursionisti, la pensano come me e ci ritroviamo all'appuntamento e decidiamo il da farsi.... la pioggia intanto ha smesso di scendere. Si parte, destinazione Pietracamela!!! La decisione ricade su un sentiero tranquillissimo, Pietracamela - Colle dell'Asino, breve escursione, panoramica, dove possiamo godere gli ultimi spiragli di un autunno mancato, fare un incontro animalesco, goderci la montagna anche quando è malinconica. A Pietracamela arriviamo con un pò di pioggia, lo scirocco sta lavorando nell'atmosfera, no fa  freddo!!! Ci incamminiamo e tra le vie del paese intravediamo Pizzo Intermesoli e il monte Corvo, imbiancati dalla neve.... mi viene una voglia, nella mia testa mi stuzzica l'idea di arrivare alla Conca del Sambuco a vedere la spolverata, ma la decisione la rimando una volta che sono in quota, dopo le dovute considerazioni meteo. Non piove più, l'atmosfera è superba, i colori dell'autunno sono quasi terminati ma tutto il resto del paesaggio oggi è intrigante. Attraversiamo il Rio Arno, e saliamo per i Prati Cantiere, davanti a noi c'è la Val Maone, che oggi mi ricorda un pò la valle del Madi Khola che attraversai in Nepal, una strana sensazioni di dejavu.... Saliamo, non piove, fino ai pratoni, inutile dirvi quando cavolo era bello stare lì con le montagne bianche, senza una meta precisa, con l'itinerario che modificavamo man mano che camminavamo..... Saliamo a Colle dell'Asino, un piccolo colle a piramide sopra il pratone, tra muschi, lichemi, e bellissimi esemplari di Amanita Muscaria attraversiamo uno dei più bei boschi di questa zona. Non piove, mangiamo, e decidiamo con la pancia piena di arrivare a vedere Prato Rotondo, in pochi minuti siamo al prato, e in me si concretizza la voglia di qualche ora prima, arrivare alla Conca del Sambuco. Si va avanti!!! Oltrepassato il pratone intercettiamo il vecchio sentiero dei carbonai lungo il bosco ai piedi di Picco dei Caprai fino ad uscirne fuori. Piove!!! cavolo proprio ora, la pioggia era molto fredda, eravamo vicini alla nevicata.... che facciamo? aspettiamo un pò dentro al bosco.... si percepiva che erano brevi episodi, un pò di pazienza e subito su, verso la Conca. Salita ripida, su pratoni, rocce, uno spettacolo incredibile, salire con l'ansia che potevo riscendere da un momento all'altro, mi faceva percepire tutte le sfumature possibili da catturare passo dopo passo. Sulle vette del Corno Piccolo e Corno Grande, nevica forte, si intravedono a malapena, sopra a noi le creste dell'Intermesoli erano più limpide, ma nevicava ugualmente. Saliamo, spingendo un pò di più la camminata per arrivare prima e riscendere immediatamente. inizia a sfiocchettare, ragazzi era troppo piacevole stare in quel posto in quella situazione!!! Arriviamo ai piedi di Picco dei Caprai, panorama senza parole sulla Val Maone, i due Corni, e la Valle del Rio Arno, ma quando arrivo alla Conca del Sambuco, rimango un pò deluso, pochissima neve, e soprattutto non sono riuscito a fare foto per colpa della nevicata, ma nonostante tutto era bellissimo stare lì!! Dopo aver goduto a 2000m, riscendiamo a valle, il tempo non migliorava, quindi era ora di scendere..... dove scendiamo? dal bosco appena sotto Picco dei Caprai, una discesa interminabile, di quasi 800m di dislivello, erano 10 passi e una capriola, tutto questo per andare a vedere il Rio Arno da fotografare.... una volta sul letto del fiume, ci attendono due sorprese, una dal torrente asciutto, e l'altra dal sole che era uscito dalle nuvole..... che sfiga!!!!! niente foto!!!! Torniamo a casa! ..... bella giornata, particolare.... finita poi al ristorante di Pietracamela, Antica Locanda a fare merenda!!! 

Con questa domenica si conclude la serie delle vie alpinistiche attrezzate sul Gran Sasso. Oggi, abbiamo attraversato il versante sul delle vette occidentale e centrale di Corno Grande, siamo andati a fare visita al minuscolo capolavoro del bivacco Bafile. La giornata non ha una luce bellissima, tutt'intorno c'è foschia, l'umidità copriva gran parte del panorama, ma tutto sommato nonostante il tempo sia cambiato verso l'ora di pranzo, è stata una gran bella giornata. Ci incamminiamo dal piazzale dell'albergo di Campo Imperatore, come sempre il mio dito medio scalpitava sul tasto di scatto della reflex, i colori della montagna erano incredibili. Non vedevo l'ora di attraversare il tratto che portava al bivacco, sapevo che sarebbe stato incredibile, già mi idealizzavo le ottiche da intercambiare durante il percorso. Raggiungiamo la sella di monte Aquila, poi la sella di corno Grande e il famigerato Sassone a quota 2400. Siamo carichi, scalpitiamo, ci attrezziamo con imbraco e kit da ferrata e partiamo per questo meraviglioso tratto alpinistico del Corno Grande. E' una via alpinistica attrezzata, presenta tratti con cavo d'acciaio, una scaletta, e molti tratti senza protezione. Non è un sentiero adatto a tutti, la sua esposizione lo  rende  inaccessibile a molti, chi decide di attraversalso lo faccia in sicurezza, ci si diverte molto di più!. Ma ciò non sta ad indicare che è un sentiero impossibile, o come molti fanno credere sia un sentiero particolarmente difficile. Io l'ho trovato impegnativo solo in alcuni punti e soprattutto l'ho trovato molto divertente e unico nel suo genere come panoramicità!! Si attraversano cenge, canalini con passaggi di secondo grado, si attraversa l'incredibile comba detritica sotto il Torrione Cambi, si salgono piccole placche fino a giungere al fantastico bivacco. E' una breve traversata su ambiente severo, alpinistico, si traversa la Montagna. E' un sentiero di grande valore paesaggistico, scorci su Campo Imperatore, sulla Valle Siciliana, sulla Catena orientale del Gran Sasso… si vede tanto da qui!! Quando ho scorto il bivacco, sull'ultima placchetta rocciosa, è stata una bella emozione, l'avevo sempre visto in foto, o da lontano, sembrava una chimera, e invece stare lì da grande soddisfazione, soprattutto è una soddisfazione averlo sul Gran Sasso un posto così!!! Il bivacco si trova 2669 m, su una "aiuola" ricavata dallo sbancamento di 60 metri cubi di roccia. Fu costruito nel 1966 dalla sezione del CAI de L'Aquila intitolato all'Ingegnere Andrea Bafile. Chi era Bafile? un genio dell'alpinismo moderno!!! Un aquilano che ha aperto grandi vie invernali sulle più importanti vette del massiccio, e diverse nuove vie che ridiedero lo slancio alpinistico locale sul Gran Sasso. Leonardo Benincasa scrive di lui:

"ti voglio ricordare soprattutto come alpinista, anzi come l’alpinista-ingegnere-divulgatore, come colui che, unico fra tanti, ha saputo trasmetterci una visione dell’alpinismo intensa ma prudente, spirituale ma spiritosa, poco elitaria ma rivolta ai più, con i piedi posati per terra e senza pericolose fughe eroiche. Sei stato un instancabile inventore di tecniche, di pratiche, di attrezzature, tutte indirizzate alla riduzione dei rischi dell’alpinismo… Il tuo pensiero alpinistico può essere condensato nel nome di un attrezzo da te inventato, il famoso “dissipatore”. Si chiamava ABA, acronimo di “Arrampica Ben Assicurato”….Ma la tua passione per la ricerca e l’invenzione non si fermava all’interno della ristretta cerchia degli esperti, perché la tua massima aspirazione era quella di poterla trasmettere a tutti, anche a quelli che potevano avere qualche difficoltà con le leggi della fisica e della meccanica…. "

Era un punto di riferimento per tutti negli anni 40, con i suoi fedelissimi scalatori, contribuì a cambiare la natura dell'alpinismo del massiccio. Lui trascorreva il suo tempo libero a fare e a ideare scalate, e si interessava anche agli aspetti tecnici della disciplina, o nodi, le manovre e i dispositivi di sicurezza, i materiali, era un genio dell'alpinismo! (Informazioni tratte dal libro "I conquistatori del Gran Sasso di Marco dell'Omo" pag. 117, leggetevelo!!! e da una lettera ad Andre di Leandro Benincasi). Torniamo a noi, siamo dinanzi al Bivacco, la sua vernice rossa ormai ha bisogno di una ritoccata, all'interno troviamo 9 posti letto, un ricco kit di pronto soccorso, diverso cibo ben conservato e da domenica troverete anche la cioccolata di Luciano. E' un posto magico, il punto dove è stato posato il baraccone di metallo, da contemplazione, da starci ore e ore senza dire una parola, parla il luogo!! La poesia finisce appena ci sormonta un cumulonembo, dobbiamo abbandonare il nido d'aquila…. inizia così la discesa verso le auto. La poesia di questo ambiente selvaggio aumenta con l'aumentare delle nuvole, diventa incredibile, si percepisce ancora di più la maestosità del torrione Cambi, della Vetta Occidentale, il vedo e non vedo sul panorama davanti a noi rende intrigante la discesa. Riattraversiamo i canali, le cenge, le placche, fino al Sassone. Ritorniamo sulla terra ferma!!! La grande esperienza del Bafile è terminata, un'escursione da ripetere più e più volte per ammirare quello che non si è riusciti ad ammirare. Ci rincamminiamo verso Campo Imperatore, la pioggia ci ha risparmiati, riaccendiamo le auto con il sorriso e la gioia per aver goduto di quel tratto incredibile di montagna!

La catena del Gran Sasso è  incredibile, si può spaziare in ambienti mastodontici, di elevata importanza naturalistica e geologica. I monti che vediamo dalla città ci sembrano piatti, alti, ma una volta che ci si entra dentro, è possibile scoprire territori vasti, vallate scavate durante le glaciazioni, sistemi imponenti di guglie e canali, quello che ho visto oggi, non ha eguali in tutta la catena, e al solo pensiero mi viene la pelle d'oca per l'emozione. Il Prena è una montagna molto vecchia, anzi è la formazione geologica più antica di tutto il Gran Sasso. Oggi noi l'abbiamo attraversato nei suoi angoli più nascosti, percorrendo il famoso sentiero delle Cimette del Prena, tratto che ha lasciato senza parole tutti gli escursionisti. Andiamo per ordine. Arriviamo ai prati di Campo Imperatore, lasciamo un pò di auto al piano di Pietranzoni e con  le altre raggiungiamo la miniera di lignite nei pressi della depressione scavata dalla Fornaca. Davanti ai noi il paesaggio lunare del Prena già ci allieta la vista. Attraversiamo alcuni canali e incontriamo i primi importanti segni geologici della giornata, alcuni affioramenti di bitume, le Dolomie Bituminose, affioramenti nerastri di lignite. Saliano verso il vado di Ferruccio, di fronte ammiriamo le Dolomie massive del Prena, formate da pinnacoli, guglie, canali, paesaggio aspro, una caratteristica di questo tratto è il cambio del colore da giallastro a bianco. Lasciamo il versante meridionale del prena, e scavalcando il vado di Ferruccio ci troviamo in quello settentrionale, l'opposto, meno aspro, più tranquillo. Oggi fa molto caldo, il bianco delle rocce aumenta la percezione del calore, ma appena siamo in cresta dell'umidità di risalita in condensazione ci allieta la camminata, in molte occasioni ci farà una piacevole ombra. Nel versante settentrionale, si può ammirare il piano di sovrascorrimento superiore che sormonta la Dolomia principale su una successione rovesciata di calcare e maiolica. Questo piano è marcato da una meravigliosa cengia, la via delle Cimette del Prena, percorribile a piedi. Dal Vado di Ferruccio raggiungiamo il piano D'Abruna, ai piedi del monte Prena, e con stupore notiamo che la vetta è cosparsa di decine di escursionisti, mentre solo noi stavamo andando in uno dei posti più selvaggi è incredibili di tutto il Gran Sasso. Giunti al piano, il panorama che ci è apparso è stato impressionante, dall'Infornace alle torri di Casanova, un incredibile successione di valli, canali, torri, ghiaioni, pratoni, credetemi sembrava finto!! Scendiamo ai piedi dell'Infornace, in un anfiteatro di dolomite, e fino a qui tutto tranquillo, paesaggio incantevole, ma la sorpresa arriva quando imbocchiamo un mini canyon, che vi devo dì, era bellissimo!!! E non finisce qui, appena terminato il canyon lo spettacolo continua sul vallone di Fossaceca,  non so quali aggettivi usare per la maestosità del paesaggio che abbiamo ammirato. Meraviglia della natura, eravamo sotto la Forchetta di Santa Colomba,in un territorio maestoso, su di un sentiero ghiaioso e infido, sotto a noi 300 metri di strapiombo e il Fossaceca...... due passi avanti e il sentiero delle Cimette ci si mostra in tutta la sua bellezza. Una serpentina che si alza dolcemente, si snoda sopra la cengia del sovrascorrimento geologico, un sentiero riportato in antiche carte catastali, usato dai  pastori tempi addietro, ora poco conosciuto, o meglio conosciuto agli addetti ai lavori e agli appassionati. Un sentiero di rara bellezza, a tratti pericoloso, che viaggia sopra il vallone di Santa Colomba, con salti di 300 metri verticali, affacci vertiginosi su un territorio incredibile. Sopra di noi Dolomite, sotto calcare e maiolica piegate. In poco tempo, è durata troppo poco l'emozione delle Cimette, attraversiamo la cengia, un solo aggettivo può descrivere il tratto MERAVIGLIOSO!!!! Siamo ora dall'altra parte del Cimone di Santa Colomba, sotto le Torri di Casanova, in un grande anfiteatro dolomitico, risaliamo alcune roccette e siamo in cresta, non usciamo al vado di Piaverano, ma  poco prima delle torri di Casanova. Lo raggiungiamo e scendiamo a Campo Imperatore verso le auto. E' un'escursione per esperti, in alcuni tratti l'esposizione e la fragilità del terreno richiede grande attenzione, è un sentiero di elevatissima importanza geologica, posso tranquillamente ammettere che è il sentiero più incredibile che abbia mai attraversato sul Gran Sasso, anzi il più bello. Quindici km di emozioni....... che non dimenticherò facilmente.